Da bi ekološki prestupnik krivično odgovarao, osnovni uslov je da mora da izvrši krivično delo koje postoji opisano u zakonu. Krivična dela tzv. ekološkog kriminala su propisana u Krivičnom zakoniku, ali i u nekim drugim zakonima.
KRIVIČNI ZAKONIK propisuje 18 krivičnih dela:
Zagađenje životne sredine (čl.260), nepreduzimanje mera zaštite životne sredine (čl.261), protivpravna izgradnja i stavljanje u pogon objekata i postrojenja koja zagađuju životnu sredinu (čl.262), oštećenje objekata i uređaja za zaštitu životne sredine (čl.263), oštećenje životne sredine (čl.264), uništenje, oštećenje i iznošenje u inostranstvo zaštićenog prirodnog dobra (čl.265), unošenje opasnih materija u Srbiju i nedozvoljeno prerađivanje, odlaganje i skladištenje opasnih materija (čl.266), nedozvoljena izgradnja nuklearnih postrojenja (čl.267), povreda prava na informisanje o stanju životne sredine (čl.268), ubijanje i mučenje životinja (čl.269), prenošenje zaraznih bolesti kod životinja i biljaka (čl.270), nesavesno pružanje veterinarske pomoći (čl.271), proizvodnja štetnih sredstava za lečenje životinja (čl.272), zagađivanje hrane i vode za ishranu, odnosno napajanje životinja (čl.273), pustošenje šuma (čl.274), šumska krađa (čl.275), nezakonit lov (čl.276) i nezakonit ribolov (čl.277).
Pored toga, neka krivična dela kojima se ugrožava ili povređuje životna sredina nalaze se i u sporednom krivičnom zakonodavstvu. Bar 7 zakona propisuje još 10 krivičnih dela ekološkog kriminala.
ZAKON O VODAMA: neovlašćeno punjenje i korišćenje akumulacije (čl. 209) i oštećenja pri eksploataciji rečnih nanosa (čl. 210);
ZAKON O RUDARSTVU I GEOLOŠKIM ISTRAŽIVANJIMA: štrajk u jamskim prostorijama ili drugim objektima (čl. 177), unošenje zapaljivih materija u jame i objekte sa gorivima i gasom (čl. 178), i kršenje propisanih mera bezbednosti i zdravlja na radu u prostorijama sa eksplozivom (čl. 179);
ZAKON O SREDSTVIMA ZA ZAŠTITU BILJA: pravljenje i korišćenje nedozvoljenih sredstava za zaštitu bilja (čl. 78);
ZAKON O VETERINARSTVU: prikrivanje zaraženih životinja (čl. 154), nedozvoljeno obavljanje veterinarske delatnosti (čl. 155);
ZAKON O ZDRAVLJU BILJA: uvoz štetnih organizama i bilja i biljnih proizvoda u Srbiju (čl. 95);
ZAKON O POMORSKOJ PLOVIDBI: zagađenje morske sredine (čl. 194);
ZAKON O GENETIČKI MODIFIKOVANIM ORGANIZMIMA: nezakonita upotreba GMO i proizvoda od GMO (čl. 45).
Dakle, u našem pravu ima gotovo trideset krivičnih dela, i pri tome ih nije jednostavno definisati i razumeti, jer PODRAZUMEVAJU POZNAVANJE EKOLOŠKOG PRAVA. Tako na primer, krivično delo zagađenje životne sredine glasi: “Ko kršeći propise o zaštiti, očuvanju i unapređenju životne sredine zagadi vazduh, vodu ili zemljište u većoj meri ili na širem prostoru, kazniće se ….”. To praktično znači da je neko nešto učinio suprotno nekom propisu, pa je zagadio npr. reku, i to u većoj meri. To dalje znači da npr. ako uočimo da je neka reka evidentno zagađena tako što smo uočili da neko preduzeće-destilerija ispušta otpadne vode u nju, je potrebno poznavati Zakon o vodama koji uređuje način otpuštanja otpadnih voda u reke, ali i Zakon o zaštiti životne sredine. Zatim je potrebno saznati koju je odredbu ekološki prestupnik prekršio u Zakonu o vodama i to predstaviti kao radnju kršenja propisa.